Отношения между кошкой и ребенком могут стать счастливыми отношениями настоящих друзей на долгие годы, а могут быть полны осложнений и даже физического насилия.
Дети часто не распознают сигналы, которые посылает им кошка, требуя неприкосновенного личного пространства, что может привести к тому, что животное поцарапает ребенка и заставит их обоих нервничать или испугаться. Это касается не только малышей или слишком дружелюбных четырехлеток, не умеющих обращаться с кошками, но и детей всех возрастов и даже подростков. Физическая безопасность и эмоциональное благополучие ребенка и кошки зависят от правильного взаимодействия.
Чтобы помочь вашему ребенку и кошке получить наилучшие ответы друг на друга, важно установить границы для каждого взаимодействия. Мы предлагаем семь принципов, которые помогут вам установить безопасные, спокойные и позитивные отношения между вашим ребенком и вашей кошкой.
1 Обратите внимание на язык тела вашей кошки
Помогите малышу научиться распознавать, когда кошка расслаблена и спокойна, а когда нет. Кошка, которая любит, когда ее гладят, будет тереться о руки или одежду ребенка, и она сгибается. Он также может мурлыкать и высоко держать хвост, подергивая его кончиком. Признаки того, что ласка должна закончиться, — это движущийся или сплющенный хвост, лежащий на земле или спрятанный под ней хвост. Расстроенная кошка также может оттянуть уши назад, начать шипеть или высовывать когти.
2. Наблюдайте за любым взаимодействием между ребенком и кошкой.
Даже благонамеренные дети могут напугать кошку, дернув ее за хвост, схватив за лапы или пытаясь обнять. Вы должны присутствовать всякий раз, когда ваш ребенок общается с кошкой. Если он ведет себя так, что может напугать его, направьте его поведение в более конструктивное русло и убедитесь, что вы хвалите и укрепляете его правильное отношение к кошке.
3 Научите ребенка правильно гладить кошку
Покажите ребенку, как использовать открытую ладонь и нежно ласкать кошку. Обратите особое внимание на младенцев и малышей, которые часто толкают и шлепают кошку или хватают кошку за шерсть и кожу. При необходимости возьмите ребенка за руки, чтобы убедиться, что его ладонь открыта при поглаживании. Учите ребенка гладить кошку только по спине, плечам, шее и макушке; большинство кошек охотнее переносят поглаживание по этим местам, чем по морде, лапам, хвосту или животу.
4. Научите ребенка держать кошку.
Когда дети тянутся к кошке, поднимают ее и пытаются удержать, они часто пугают животное. Даже кошки, которым комфортно в руках взрослого, могут по-разному реагировать на руки ребенка. Детям сложнее удерживать кошку в устойчивости, потому что они слабее и двигаются больше и быстрее взрослых, а их движения менее предсказуемы.
Дети могут попытаться схватить и удержать напуганную или нежелательную кошку и могут пропустить сигналы о том, что животное хочет, чтобы его оставили в покое. Поскольку кошка может думать, что ей угрожает опасность, она может сопротивляться, царапаться и даже кусаться, когда дети поднимают или удерживают ее силой.
Чтобы помочь кошке расслабиться и успокоиться во время тесного контакта с ее ребенком, вы можете использовать стратегии, которые снизят уровень потенциального стресса. Научите маленьких детей, как, сидя на полу или на диване, можно пригласить кошку к себе на колени. Важно не принуждать его к этому, а заманивать его игрушкой или угощением и продолжать подбадривать его, когда он у вас на коленях, то есть поощрять его поглаживанием, игрушками, угощениями или просто теплом вашего тела. Если кошка хочет уйти, научите ребенка отпускать ее, когда она захочет.
Дети постарше, которые достаточно спокойны и физически сильны, чтобы держать кошку, учат их поднимать питомца равномерно, одной рукой под грудью, а другой поддерживать задние лапы, и осторожно прижимать кошку к туловищу для дополнительного равновесия и безопасности. Вашему ребенку важно научиться прислушиваться к знакам, которые подает кошка, когда она хочет вернуться на пол — например, «сканирует» пол в поисках места, на которое можно запрыгнуть, отводит уши назад и дергает за хвост. После этих знаков ребенок должен опустить кошку на пол или в подходящее место немного выше, например, на полку или дерево, где кошка сможет спуститься, не прыгая.
5. Удовольствие дома должно быть тихим.
Кошки чувствительны к движению и шуму. Обычные детские игры, когда они кричат, прыгают и бегают, могут расстроить и напугать вашу кошку, даже если ребенок не играет с ней напрямую. Эти игры должны проходить вне дома или в комнате, куда не пускают кошек. Когда ваш ребенок играет с кошкой, приучите его не использовать руки в качестве игрушки. Игра руками говорит вашей кошке, что можно использовать когти и зубы. Это может вызвать проблемы, в том числе заставить кошку играть хищником и, таким образом, напугать или травмировать ребенка. Научите ребенка сосредотачивать все веселье на игрушке, а не на собственных руках.
6. Дайте коту спрятаться
Если кошка прячется под чем-то или на чем-то высоком, ребенок не должен пытаться вытащить это, оторвать или приблизиться к нему. Кошка прячется, потому что хочет побыть одна. Если ребенок вытащит их из укрытия, они могут поцарапать или укусить их. Научите ребенка отпускать кошку, когда он хочет, или заманивать его не стрессом, а чем-нибудь приятным, например, любимым лакомством.
7. Дайте кошке время побыть одной.
У вашей кошки должно быть достаточно места в доме для личного времени, например, кошачье дерево, высокая полка или укрытие. Научите ребенка оставлять кошку в покое, когда она находится в одном из нетронутых мест. Также хорошо иметь в доме место, недоступное для ребенка. Вы можете поместить его туда, когда ему нужен перерыв или когда вы не можете контролировать его взаимодействие с вашим ребенком.
